Parámetros para la clasificación de las consonantes

Los sonidos consonánticos se clasifican según 3 parámetros:

• El punto de articulación: describe la zona de la boca donde los órganos articulatorios se aproximan o apoyan para la producción del sonido.
• El modo de articulación: describe la naturaleza del obstáculo que se opone a la salida del aire, es decir, cómo la lengua o los otros órganos entran en contacto para producir sonidos.
• La actividad de las cuerdas vocales: según vibren o no, lo que determina que las consonantes sean sonoras (cuando vibran las cuerdas vocales) o sordas (si no vibran).

Consonantes según el punto de articulación

Según el lugar en el que se produce la articulación se diferencia entre consonantes:

1. Bilabiales: Los labios cierran la salida del aire.

• /p, m, b/ papá, mamá, vaso

El fonema /b/ se corresponde con las letras b y v.

2. Labiodentales: El labio inferior toca el borde de los dientes superiores.

• /f/ feo

3. Interdental: La lengua está situada entre los dientes y la punta toca el borde de los dientes superiores. En español existe un único fonema interdental: /θ/.  Este se corresponde con las letras z (za, zo, zu) y c (ce, ci).

• /θ/  zapato, cine, zoo

4. Dentales: La punta de la lengua toca la parte interna de los dientes superiores.

• /d, t/  dedo, todo

5. Alveolares: La punta de la lengua toca o se aproxima a los alvéolos (los alveolos son la zona donde terminan los dientes y empieza el paladar).

• /s, n, l, ɾ, r/  sonrisa, sol, ser

El fonema / ɾ / se corresponde con la r vibrante simple (ej. cara, tren, dar), el fonema /r/ se corresponde con la r vibrante múltiple (ej. rosa, perro).

6. Palatales: El dorso de la lengua toca o se aproxima al paladar duro.

• /ʝ, ʧ, ɲ, ʎ/  oye, chico, España, llave

Los fonemas /ʝ, ʧ, ɲ, ʎ/ se corresponden con las letras y, ch, ñ, ll. El fonema /ʎ/ puede considerarse casi desaparecido del español. La mayoría de los hispanohablantes pronuncia la letra ll del mismo modo que y, es decir, como el fonema palatal fricativo sordo /ʝ/.

7. Velares: La parte posterior de la lengua toca o se aproxima al velo del paladar.

• /k, g, x/ con, que, gas, Jesús, gente

El fonema /k/ se corresponde con las letras c (ca, co, cu) y qu (que, qui).

El fonema /x/ se corresponde con las letras j (ja, jo, ju) y g (ge, gi).

Consonantes según el modo de articulación

Según el modo de articulación (el tipo de obstáculo que se opone a la salida del aire durante la emisión del sonido) el español diferencia entre consonantes:

Oclusivas

Los órganos articulatorios impiden totalmente la salida del aire. Al deshacerse esta oclusión el aire sale con una leve explosión. /b, d, g/ son fonemas sonoros (las cuerdas vocales vibran) y /p, t, k/ sordos.

• /b,d,g p,t,k/ boda, gato, poco

Fricativas

Los órganos que intervienen en la articulación no están en contacto completo, sino que estrechan el canal de salida del aire. El aire espirado, al rozar su superficie producen una fricación.

• /f,θ, x, s, ʝ/ oficio, José, reyes

Africadas

En ellas se da una oclusión seguida de una fricación: primero los órganos articulatorios impiden la salida del aire; después la oclusión se deshace y el aire sale vibrando. Solo existe el fonema africado /ʧ/(letra ch).

• /ʧ/ ocho

Nasales

El velo del paladar no toca la pared faríngea, lo que permite la salida del aire por el canal nasal. El fonema /ɲ/ se corresponde con la letra ñ.

• /m, n, ɲ/ mañana

Laterales

La punta de la lengua toca los dientes superiores y el aire sale por ambos lados de la lengua. El fonema /ʎ/ se corresponde con la letra ll.

• /l, ʎ/ ala, ella

Vibrantes

La punta de la lengua, elástica debido a la presión del aire, vibra una o varias veces en la zona de los alveolos.

• /ɾ, r/ oro, arroz

 Aprender las consonantes con imágenes (reglas mnemotécnicas)

Puedes recordar fácilmente las consonantes del español según el modo de articulación memorizando las siguientes palabras clave:

Grado de sonoridad

En la producción de los sonidos pueden intervenir o no las cuerdas vocales. Si estas vibran, decimos que el sonido es sonoro. Si no vibran, el sonido es sordo.

Fonemas sonoros:

• Vocales: /a, e, i, o, u/
• Oclusivas: /b, d, g/
• Fricativas: /ʝ/
• Africadas: –
• Nasales: /m, n, ɲ/
• Laterales: /l, ʎ/
• Vibrantes: / ɾ, r/

Fonemas sordos:

• Vocales: –
• Oclusivas: /p, t, k/
• Fricativas: /f, θ, x, s/
• Africadas: /ʧ/
• Nasales: –
• Laterales: –
• Vibrantes: –

Cuadro de las consonantes en español   

Con arreglo a los rasgos anteriores, las consonantes se pueden representar en una tabla en la que el eje horizontal se corresponde con el punto de articulación y el eje vertical con el modo de articulación. La notación usada es la del alfabeto fonético internacional (API).

A pesar del nombre de “oclusivas”, los fonemas sonoros /b, d, g/ en la cadena hablada con frecuencia se pronuncian con relajación. Es decir, los órganos articulatorios no se cierran completamente, sino que tan solo se aproximan y no interrumpen la salida de la corriente del aire espirado. Se pronuncian, por tanto, como sonidos aproximantes.

Por tanto, los fonemas oclusivos sonoros /b, d, g/ tienen dos variantes o alófonos:

• Uno oclusivo, que se pronuncia con un cierre total de los órganos articulatorios [b, d, g]
• Otro aproximante, en el que los órganos articulatorios se estrechan, pero no se cierran completamente, por lo que sale el aire espirado. Esta pronunciación es la más frecuente y fonéticamente se representa como [β, ð, ɣ]

Ejemplos:

• Variante oclusiva: bota [bóta], dar [dár], gato [gáto]
• Variante aproximante: la bota [la βóta], le das [le ðás], ese gato [ése ɣáto]

La producción de las consonantes aproximantes es similar a la de las fricativas, aunque en las aproximantes, el canal de la salida del aire no es tan estrecho. Por ello, la fuerza del aire al salir es menor y no se produce un ruido de fricción característico de las consonantes fricativas cuando el aire pasa entre los órganos articulatorios.

¿Cuándo se pronuncia la variante oclusiva y cuándo la aproximante?

Se pronuncia la variante aproximante (es decir, la suave) en la mayoría de las posiciones:

• • Ej. ese vaso [ése βáso], ese dolar [ése ðólar], ese gorro [ése ɣóro]

Se pronuncia la variante oclusiva:

• • En inicial absoluta (es decir, después de pausa): Ej. vaso [báso], dolar [dólar], gorro [góro]
  • Tras nasal /m/ o /n /: Ej. un vaso [ũm báso], un dolar [ũn̪ dólar], un gorro [ũŋ góro]
  • Además la dental /d/  se pronuncia como oclusiva dentrás de laterla /l/: el dolar [el̪ dólar]