Vocales
En la articulación de las vocales el paso del aire procedente de los pulmones no encuentra ningún obstáculo a su salida.
Las vocales se clasifican según 3 criterios:
- Por el modo de articulación, según la mayor o menor altura de la lengua con respecto al paladar.
- Por el punto de articulación, según la posición de la lengua en su desplazamiento hacia la parte anterior o posterior de la boca.
- Por la posición de los labios (redondeados o no redondeados).
Modo de articulación: altas, medias y bajas
Teniendo en cuenta la altura (o abertura) de la lengua con respecto al paladar, se diferencia entre vocales:
- Altas o cerradas: la lengua se encuentra próxima al paladar duro (/i/) o al paladar blando (/u/)
- Medias: la lengua desciende y se separa de la bóveda de la cavidad bucal: /e, o/
- Bajas o abiertas: la lengua desciende más y ocupa una posición de máximo alejamiento con respecto a la bóveda de la cavidad bucal: /a/
Punto de articulación: anteriores, posteriores y centrales
Según la posición de la lengua en un desplazamiento hacia delante o hacia atrás dentro de la cavidad bucal, las vocales pueden ser:
- Anteriores o palatales: la lengua se sitúa en la zona anterior de la cavidad bucal, donde se encuentra el paladar duro. Desde un punto de vista acústico, las vocales anteriores tienen un timbre agudo: /i, e/
- Central: la lengua ocupa la zona intermedia de la cavidad bucal. La vocal central es neutra con respecto al timbre (es decir, ni aguda ni grave): /a/
- Posteriores o velares: la lengua se sitúa en la zona posterior de la boca cercana al velo del paladar. Las vocales posteriores tienen un timbre grave: /o, u/
Posición de los labios
- Según la forma de los labios, se distingue entre vocales:
- Redondeadas: /o, u/
- No redondeadas /i, e, a /
Es frecuente representar la combinación del modo y del lugar de articulación por medio de un triángulo invertido, que representa esquemáticamente la posición de la lengua dentro de la cavidad bucal en la articulación del sonido vocálico.
En triángulo se pueden distinguir dos ejes:
- el eje vertical, que representa la distancia entre la lengua y el paladar
- el eje horizontal, que representa el punto de articulación anterior o posterior
